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想到她曾在他不知道的时候,在他看不到的地方,挣扎、无力、痛苦、遭受凌/辱蹂/躏……他藏在袖中的指尖都疼得发抖。

所以她再也不愿意承认自己是杨五。她已是修真者竹生。

冲昕将牙关咬紧,泪水却依然划过脸颊。

曾经也有一个少年,知道她的过往,痛苦得流泪。那少年最后却和她逆向而行,终死在了她的刀下。

这些少年迟早会成长成他们该成为的样子,她其实没有能力主导他们的人生和成长方向。

竹生的手指在袖中动了动,还是忍住了。

想笑,想叹息,想无奈,最终只是摇了摇头,转身。

忽有银铃般的串串笑声响起。

竹生和冲昕同时转头。妙丽的少女们提着裙裾,拎着花篮,嬉笑追逐着从两人身边跑过。她们的花篮中都盛着鲜花,还带着露水,芬芳四溢。她们的眉间,都洋溢着幸福和快乐,脚步轻盈得像音符。

可竹生和冲昕能看出来,她们身上虽没有烟火气,却也没有灵力,都是凡女。

那些凡女从他们身边跑过,跑上了台阶。最前面少女转身,笑道:“我采得最多!”

“我采的最美!”有红衫少女笑着超过了她,“走,我们去把最美的花,送给神君。”

“芷姬,等等我们。”

美丽的少女们嬉笑着追上。她们一个个踏上台阶,然后如晨雾般消失了身形。

竹生的目光追随着那些凡女。

忽然,她的余光中有青色闪动。皮毛闪动着玉色光泽的小狐狸,口中衔着一朵盛放的花朵,跳跃着奔上了台阶,

竹生瞳孔微缩,她一步踏上台阶,追着小狐狸而去。

小狐狸消失了,竹生也消失了。

冲昕瞳孔骤缩,亦一步踏上台阶,同样跟着消失了。

风拂过草海,绿浪滚滚,空旷而寂静。

竹生追着小狐狸踏上台阶,却一步踏上了一条普普通通,可容两辆马车并行的硬土路。

这种路竹生熟悉,她在凡人界走过了太多,是最普通,最常见的官道。大城与大城之间,都是这样的硬土路相连。后来澎国建立,国库充裕,竹生和范深大力推行道路的修缮发展,努力让城和城之间,人和人之间,能更通畅地沟通有无。

竹生在路上走了一段,前方似有人影。

她心有所感,慢慢走过去,那人的身形渐渐从迷蒙中显露。发髻严整,颌下蓄着短髭,还在壮年的男子,一身青衫,站在路边望着她微笑。

布衣遮不住风华。

“前面的路还长,不如同行?”他微笑。

竹生的眼中流出笑意,欣然应道:“好。”

两人便一同上路,并肩而行。

他们走得不疾不徐,一路畅谈。谈国事,谈民生,谈战争和百姓。也谈家人,谈朋友,谈儿女,谈曾经爱过的或逝去的人。

不知何时,有孩童的手抓住了她的手。竹生低头看去,有俊秀的男童仰脸望着她,唤道:“母亲,老师。”

两人都露出笑意,牵住那孩子的手,一同前行。这一路,笑语不断。

路还很长,男人和孩子却在某处停下脚步。竹生转身看着他们。

“就到这里吧。”他说,“你的路太长,我们只能与你同行到此处。”

他说着,脸上生出了皱纹,乌发泛出了银光,连身体都微微地有些佝偻。

她的孩子则吹气一般,从孩童长成了壮年男子,对她道:“母亲,走好。”

她望望男人和孩子,沉默。

“去吧。”男人脸上满是褶皱,眼瞳却深邃迷人,“走好,走好每一步,这样,不管在哪一步停下,都没关系。”

两个人的身后开始出现模模糊糊的人影,那些影子渐渐清晰。

有受辱却依然坚强的聪慧少女,有濒死不肯放弃的忠厚少年,有在战场上誓死效忠追随的将领,有在深宫中默默守护忠诚的女官,亦有在田垄间遥遥对着她的旗帜祷祝的农人。

这些人都微笑地看着她。

“去吧。”他们说,“走好。”

竹生抬眸,把她最美的微笑留给他们,然后转身前行。

前行数步,脚步微顿。但她最终没有回头,一步迈出,走向前方。

路消失了,人们消失了,她一步踏入了白光中。没有上下左右前后,四面八方,皆是光明。

有人在耳畔,轻轻地“咦”了一声。