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凡人界,澎国,盛日城。

天下已经平定,大陆之上,只有一国,只有一帝。战火结束,百姓安居。在几十年的动乱之后,这片大陆终于再次呈现出一片欣欣向荣的景象。从南到北,从东到西,百姓们歌颂着女帝,以其为神女降世,拯救世人。许多地方,为女帝立了生祠。

女帝的神女像旁,还有一位文曲星下凡,辅佐神女的千古贤相,范深范伯常。

范深倒下的时候,才不过六十四岁。

于这个世界来说,已经活得超过了平均寿命,但是对于曾经被竹生悄悄以丹药调理过的一直无病无痛的身体而言,又未免太短了些。

那些丹药的确能让他的身体强健些,却无法阻止他的消耗和衰老。

作为一个帝国的丞相,几十年来范深承受的压力和承担的工作负荷,强度之大,远超常人想象。道一句鞠躬尽瘁,殚精竭虑,一点也不为过。

推迟女性婚姻年龄的政策还没来得及推行,范深就再也撑不住了。他的倒下也并非因为什么病痛,而只是简简单单的,生命已经自然地走到了尽头。

竹生从引气入体成功的那一天开始,便知道迟早有这样的一天。她身边的伙伴,或迟或早都会先她而去。第一个走的会是范深,也完全在预料之中。

竹生一直都以为,到那一天,她可以坦然面对。

但当这件事真的发生的时候,竹生想不到自己依然会被这件事压得无法呼吸。

是因为是第一个吗?还是因为……是范深?

在范深最后的日子里,竹生褪去帝王的袍服,穿着最简单的家常衣衫,陪伴在他身边。

范深有女有婿,他甚至已经有了曾外孙,拉拉杂杂一大家子,这还没有算上他的堂兄弟们,范氏族人。但在他最后的时间里,女帝陪伴在他身边,没人觉得意外。

隔着房门,听不清那两人在说什么。但范深只要还有力气,就一直在和女帝说话。喁喁私语,像一对情人。说的,却全是治国之道。

但这样的时候也不多了。范深开始长时间地陷入昏迷中,他已经衰老虚弱得没有力气说话。

但竹生一刻都没有离开他身边。别的人都还需要进食休息,竹生不眠不休,守在范深的身边。

这一日,范深忽然醒来,浑浊的双眼又清明了起来,也有了力气说话。

“陛下。”

“嗯?”

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