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马疾驰过去,没停稳,竹生就直接跳下马去。男孩吓得赶紧一手举着火把,一手拉住缰绳。转头看去,地上爬着一个男人,不……是两个男人。

阿城长这么大,从没这样哭过。实是到了此时,内心已经绝望到了极点。

明明,已经都到了乌陵王的地界了。乌陵王仁爱百姓,一直都有贤名。他的治下,据说十分安定。如何!如何才入乌陵,便遭盗匪洗劫!连乌陵王的治下,都乱成这样了吗?

范大先生从入乌陵便疑神疑鬼,说是仿佛听到哨音。大家都没在意。范大先生无法,只得令自己家人休息时也不离开骡车。

哨音响起,盗匪滚滚而来时,他和妹妹正过去找翎娘说话,先生想也不想把他们两个推上了车,驾着骡车奔逃。

骡车又怎比得上马匹的速度,更何况车上装了这许多人!他们终是被追上。他被砍落车下,一条腿被马蹄踏折。钢刀砍落的时候,同样被砍下车来的先生扑过来抱住了他……

等他醒转的时候,先生浑身都是血,奄奄一息。

“翎娘……莹娘……”他说,“巧娘……”

阿城懂他的意思。

他们都是男人,女人被抢走会发生什么他们都懂。必须去救她们!

他不能丢下奄奄一息的先生,只能将他负在背上,拖着折了的腿追着马蹄印在地上爬行。

他爬了不知道多久。天已经黑得像墨,再看不清马蹄痕迹。先生的身体越来越重,他的腿越来越疼,头越来越昏。可他既不能丢弃先生,也不能放弃妹妹。

他只能继续往前爬。心里却知道,他其实谁都救不了。

谁都救不了!

这认知压垮了富户少爷的承受能力。他一边艰难爬着,一边痛哭失声。哭得绝望极了。

他本是个眉清目秀的俊俏少年,此时哭得眼泪鼻涕混着血水和泥土。竹生看到他的时候,都没认出来他是路上那个骑黑驴的绸衫少年。

可竹生的容貌叫人过目难忘,少年于绝望中陡然见到火光,见到竹生,便如溺水之人抓住最后一根稻草。

“姑娘!姑娘!”他凄厉叫喊,“你去救救我妹妹!我妹妹!还有翎娘!”

“不不!”他语无伦次,“你先救救先生!先生要死了!他要死了!”

竹生将范大先生从阿城背上放下来,探了探他鼻息和颈脉。范大先生脸色灰败,离死不远了。

幸好,差一口气还没死。

竹生从“怀里”掏出一支玉瓶,倒出一颗回春丹。她感受到有两个人四道目光都落在她身上。她顿了顿,将那丹药捏碎,捏块稍大的,塞进范大先生口中。

不大的一块,虽没让范大先生立刻生肌肉骨,却也令他的脸色回复了红润。他的伤口深处其实已经立刻开始止血愈合。只是外伤未曾完全消失。伤口混着血水泥土,看起来依然可怖,但其实已经没有了性命危险。

她又捏了小小一小块塞进阿城口中。阿城浑浑噩噩地就吞下腹中。腿上骨折处莫名开始发痒,疼痛却很快地减轻了。

竹生把剩下的碎渣倒回瓶中收起,告诉阿城:“照顾好他。我去追翎娘。”

说罢,便翻身上马。

男孩坐在马上,只看到竹生蹲在地上鼓捣了什么,随后就不管那两个人了,翻身上马。他身体僵硬,惴惴地跟着竹生一起追着马蹄痕迹。

身后,还能听到那少年的哭声。绝望之后遇到一丝希望,他捶地痛哭,哭自己的无力和无能。

竹生疾驰片刻,忽然勒马。男孩这次稍稍有些准备,抓着马鬃,没向后倒。身后的人已经跳下马去。这回又遇到什么?

他举着火把俯身看去。地上,有孩童尸身。

竹生僵硬地将那孩子翻过来。那张脸还带着婴儿肥,明明五六岁的小豆丁,说话却像个夫子般老成。相处时间短暂,却是个沉默却可爱的孩子。正是范大先生家的小童。

可爱的小童被马蹄踏得肠穿肚烂,死相可怖。

男孩看到了那少女咬牙。他不知道曾经做过母亲的女人,都最见不得孩子受痛受苦。遑论是这样的惨死。

竹生蹲下去抱起小童尸身,不嫌泥土血肉污脏,将小童抱在怀里,以手合上了他的眼。

马上男孩眨着眼看她。

她转身抱着小童朝树后去了,再转出来,怀里已经没了小童尸身。她敏捷翻身上马,一踢马肚,健马又疾驰起来。

竹生追着马蹄痕迹,地势渐渐上升。

此地没有险峻高山,却多丘陵。山矮而平缓。山道盘卷,拐了几个弯之后。男孩突然开口:“姐姐你看!”

竹生抬头,此处已经可见山顶,有一山寨,点点火光,都是照明的火把。

“姐姐,”男孩瑟缩道,“我、我害怕,我能不能在这儿等你?”

竹生没说什么,放他下马。他指着一棵数人合围的老树道:“我在那里等你啊。”说罢,跑到树后藏起来了。

竹生一人单骑,向山顶冲去!

离寨门还远,已经有一排箭矢疾射过来。

竹生腾空跃起,可怜那健马被射成了刺猬,倒地不起。竹生落地。

寨门守卫收到了警报,急调弓手来防。不料第一轮远射竟没中。黑夜中,眼看这那个纤细的身形,拖着一柄长长的碧玉似的刀,朝着寨门飞快靠近!那刀在地上拖起一串火星儿四溅。

“放箭!”寨门守卫举起手,猛的挥下。

第二轮箭矢疾射过来。竹生再次腾空跃起。这次,她用了全力。

寨门其实也不过只有两层楼高,上面的人呆呆抬头望着那个身影。

碧光闪动!竹生在高高空中,双手持刀,猛地劈下!

原木的厚重寨门,“轰”地一声,炸裂了!

男孩待在老树处,一直抬头观望。

夜色中隐隐听到那边传来巨响。他惴惴。待看到寨子里开始着火,他目瞪口呆。

竹生终究是来得太晚了。被抢来的女人们死了三个。

一个是孩子被摔死的年轻母亲,疯了一样地要跟匪徒同归于尽,最终独赴黄泉。

另两个,一个就是阿城的妹妹巧娘。巧娘比翎娘还大,已经十五岁了,发育得更好。

她是最早被强拉出去的女子。她无法忍受,险些将一个男人咬断。那男人发了疯,抓住她的头发,将她的头往墙上猛撞。巧娘头骨碎裂而死。

第三个,就是莹娘。亦即是范大先生的妻子范毛氏。

在几个男人企图将鲜嫩如花的翎娘强拉出去的时候,毛氏像护崽的母狮一样攻击他们。她只是个弱女子,发簪折断之后,剩下的武器只有指甲和牙齿。

她最终惹怒了男人们。那一刀从她一侧肩膀斜向下砍,几乎将她半边身子砍下来。她倒地而死。

莹娘耗尽生命,也没能保护住翎娘。翎娘到底是失了清白。

竹生用自己的衣衫裹住她抱着她往外走的时候,她醒了。她看见了竹生身后冲天的火光。竹生的脸在那火光里映得仿佛没有生命。

竹生为十几个女人而来,却从寨中带出来几十个女人。

女人们拿着火把到处放火,将这山寨烧成了灰烬,将那些曾经侮辱过她们的男人们,烧成了灰烬。

她们赶着几辆车下山。

在车上,翎娘再次醒来。她被竹生抱在怀里,柔软温暖。

她问:“父亲呢?”

竹生道:“在山下。”

她问:“母亲呢?”

竹生道:“在天堂。”

她问:“巧娘呢?”

竹生道:“她们在一起。”

翎娘又问:“翔哥儿呢?”不等竹生回答,翎娘就泪水滚滚,自问自答:“翔哥儿死了。”

是她不好,她没有保护好弟弟。

弟弟是从她怀里被生生抓出去扔到车下的,她亲眼看到他小小的身体被马蹄踩踏。

“我也想死。”她说。

“不。”竹生拢了拢她的头发,“你要好好活下去。”