第十三章 接管莲花塘（2/2）

“哈哈，诸位乡绅，二位镇长，在场的每位五万银元，过江龙我可以分文不要。有个法子交换。这个驻镇署，官府的跑了，以后就归我青云峰。你们莲花塘的税银归我青云峰。你们向官府交多少，就给我交多少。不！只交九成！我过江龙保证莲花塘的安全，不受其他山头的抢劫。你们可以合计一下，给你们半个时辰！”半个时辰过后，过江龙把十位乡绅请到大堂内落座。

尚郎中发话，“大当家，我们合计过。交给官府也是交，交给青云峰也是交，对我们莲花塘没什么两样。而且大当家的仁义，只收九成。我们就交你们。”

“好，你就一言为定。”

“嗯，大当家的。现下匪患四起，官府的人都跑了。不是不信赖青云峰的好汉，我们有一点不踏实，就是青云峰什么办法保护莲花塘周全？”

“老五，这个你给他们说说！”

“诸位。在附近这么多的山头上，我们青云峰的势力最大。这个想必大家有所耳闻。其他土匪听说我们占了莲花塘，必都忌惮不敢轻举妄动。另外也不能光靠这个，我们在驻镇署会长期驻扎一部兄弟。奥，这个请大家放心。驻扎的兄弟，只负责税银的收缴和莲花塘的保护。绝对不会进犯镇民。如有违反，将会严惩不贷。这个还不够。在莲花塘连接古城和来县的出入道路口的紧要出处，就是往古城的梯子山口和往来县的梧桐口，这两个咽喉要处，我们将设立营寨。派驻兄弟牢牢扼守。这样可以保障莲花塘的安全，也可以为往来莲花塘的商户旅客提供保护。你们看看怎么样？”

众人听了老五的方案之后，心中仔细掂量后，都暗自生成一丝欢喜。现在官府自顾不暇也无力保护莲花塘，青云峰愿意保护莲花塘，莲花塘不损失什么，反而少交了一层的税银。而且青云峰的保护看起来比官府的更牢靠。官府就派了十个人驻守收税，刚才院里院外，青云峰的不仅人多势众，兵强马壮，而且队伍齐整规矩严密，没有烧杀抢掠一丝一毫，和其他土匪似乎并不一样。

“这个，青云峰的驻在镇上，怕乡人总有些害怕。”唐老爷道出一丝担忧。

“这样，唐老爷，诸位，你们学堂的那个白先生，都认识？曾有恩于在下，我们请白先生出来做这个署长，我们的人通归白先生管。这怎么样？”

“就这样，这样好。请白先生管，没有还好的法子了。”

十位乡绅听完这番安排，面面相觑叽叽喳喳后，爽快的答应了青云峰的要求。出的门后，牛马行的老李掌柜悄悄拉唐镇长道，“这个，日后官府会怪我们和土匪一起，怎么办？这通匪可是大罪！”

“哎，我们又不是愿意和土匪一起。人家刀架脖子上了，我们就一草民百姓，手无寸铁，能这样？再说，我们都到县里求救两次了。是朱大人不管我们，不是我们不跟着朝廷。我们也是被逼无奈嘛！这个和通匪是两回事。大伙儿说是不是？”尚郎中道。

“是呐。被逼的，被逼的。要不，谁乐意和土匪搅一起呐。等官军打过来，我们自然还是靠朝廷的。”众人嗡嗡附和。

说干就干，过江龙次日就在梧桐口和梯子口各派出四十人，亲自寻找合适地形，建营盘盖马厩，又安排好两地和青云峰的联络通道。一月后，关卡建好，两处均扼莲花塘的咽喉要道，过江龙在此勒驻，设立关卡，盘查往来行人，军事基地由青云峰转到莲花镇。过江龙乘此正式接管了莲花塘。

初始，莲花塘的人均惴惴不安，对镇公署的这一帮土匪还都非常害怕。情愿多穿条巷子也绕着镇公署走，看到迎面而来的土匪，都避之不及。万一碰着也低着头不敢拿正眼瞅。过了一个月，莲花塘平安无事，没有土匪来骚扰，公署的土匪，均如从前的官兵，大白天在街上巡逻转悠，平常还和店家行人又说又笑。

这晚月黑风高。郭效在梧桐口关卡里巡查。已近半夜，各个岗位检视完毕，坐在卡哨里和两个当值的手下聊天。

正聊着，忽然前面路上传来马蹄的声音，越来越近。几个人出来哨卡，看不清人员，只见十来个火把明晃晃的霎那间到了跟前。大刀片子朝着郭效他们三个露头砍来。“给爷闪开！”

郭效他们赶快躲开，几匹马呼啸而过。一个守卫赶快掏出牛角呜呜的吹响。郭效从地上爬起来，掏出腰间短枪啪啪的两枪朝着那群人射过去。啐口吐沫，站在原地，也不急着追。

“狗日的，吆喝，横啊！还真有不怕死的。就这几个鸟人还敢闯青云峰的场子，找死！兄弟们，守了不少天，今天终于夹着畜生了，哈哈！该咱们在当家的面前漏脸了！”

那几匹快马冲过关卡，不到一百米，忽然马腿一软，扑通扑通都掉进了坑里。“走，瞧瞧去！”郭效领人，举着火把来到陷马坑前。只见坑里六个人六匹马如热锅上的蚂蚁团团转。见有人来，仰头叫道：“快拉我们出去，我们是落凤山的。你们敢陷害老子，等我出来，老子杀了你！”

“吆喝，都他嘛的快成死肉了，还这么横！”郭效抓起一块石头照着那说话人的脑袋砸下去。

“哎吆，你敢砸我！看我出去扒你的皮！”话没说完，石头如雨而下，底下顿时一片哀嚎，再也不敢嚣张。郭效他们围着献马坑，逗蛐蛐一般，玩痛快了，用铁钩把六个落凤山的土匪捞上来。杀猪似的手脚扎个结结实实，嘴巴塞上裹腿布，拖到营地，连夜派人到青云峰报告。

次早，过江龙在莲花镇菜市口街上立六根松柱，缚上土匪当街示众，镇公署的人立于两侧。莲花塘的百姓胆小不敢近观，在远处指指戳戳。那土匪被拔去上衣，依旧凶悍冥顽。一个胡子拉茶的土匪冲着人群大骂：“看看，再看，老子宰了你。”吓得围观的人刷地朝后退了两步。

站在后面的镇公署的人抡起马鞭，照着那土匪劈头盖脸一顿暴揍。土匪嗷嗷的叫唤，连头带身体都像个血葫芦一般。至此六个土匪都不敢出声，任由莲花塘的人观赏奚落。一个人朝他们打石块，接着，石块，牛粪，菜叶就雨点般的飞来。百姓们方始嬉笑怒骂，出了口对土匪的恶气，爽快淋漓。

白树新在学堂教学，边忙着镇公署的事情，还要顾着梧桐口和梯子山的哨卡。忙前忙后，也不必掩饰，莲花镇的人几乎都晓得学堂的白先生原是青云峰的六当家。

初，有人嘀咕嘀咕白先生是胡子土匪，用心险恶，早就伏在莲花塘卧底。后来外面的镇子不时有匪患传来，那些心存抱怨或者觉得受了欺骗的人，暗自庆幸起来。称好歹白先生是青云峰的人，要不然哪来莲花镇的太平。方圆百里，就莲花塘稳稳当当的，当官的不来作威作福，胡子不来烧杀抢虐，税也少纳了，真是不敢相信的好日子，倒希望这样的日子长久下去。

白树新兼任镇公署的署长，负责莲花塘的治安和税收。底下的十个土匪大字不认一个，只能负责治安巡逻。月底收税的时候，白树新就让中英，松子，光宗，鸿铭他们帮忙。两个人负责记账两个人负责收款，芸儿和红婉也常过来凑热闹，顺手也能帮个忙。

青云峰赚了莲花塘的税收，同时青云峰一百来号人的吃喝拉撒也给莲花塘带来不小的生意。白树新找出他在日本士官学校的一张军装照片，稍加改动，让红婉家按照模样制作统一的服装。又制作统一的鞋帽。当镇公署和青云峰的人换上新式的制服，匪气尽去，面貌焕然一新。

白树新让鸿铭家负责牲口和草料的供给。至于粮食蔬菜肉食等都交给光宗的老爹去解决。而无论做衣服，买牲口草料，还是粮食的供给，三家人都得雇佣不少的人力，给莲花镇许多人提供了养家糊口的营生。这些后勤的事情青云峰有老五负责和镇公署对接，要什么要多少都罗列好，给到白树新，白树新就交给三家，然后就有光宗，红婉，鸿铭负责各自一块，按时汇报进度，到期交货。

白树新看中了这几个孩子，几年之后或是青年才俊，必定青云峰的人耍刀弄枪可以，除了老五，其他人豆大的字不识一个，耍笔杆子的事干瞪眼帮不上忙。

在外头一片混乱之际，莲花塘就像激流中的一方孤岛。许多穿行的商旅为安全计，宁愿绕路也选择走莲花塘息莲花塘。同时外地不少难民也慕名蜂拥而来。唐镇长暗自满意和郎中的布局。不仅保住莲花塘无恙，自己还多出了生意，比之以前，莲花塘更加的繁荣。